Ideja o razvoju Virtualne knjižnice je nastala kot nadaljevanje projekta, ki se je odvijal leta 2002 na srečanju Collegium Helveticum na švicarski Tehniški visoki šoli v Zürichu. Takratni projekt si je zadal nalogo oceniti  položaj literature v digitalni dobi in vpliv, ki ga imajo elektronska orodja in splet na znanstveno pisanje in literaturo. Med udeleženci je bil tudi literarni kritik Beat Mazenauer, ki je skupaj z Walterom Grondom že jeseni istega leta začel snovati novi projekt z nazivom Branje na spletu, katerega del je tudi Virtualna knjižnica.

Namen Virtualne knjižnice je bil v začetku le znanstveni poskus v okviru tega interdisciplinarnega projekta, ki naj bi raziskoval povezanost umetnosti, literature, medijskih vsebin in tehnike. Med drugim so hoteli ugotoviti, »kako se v digitalni dobi spreminjata branje in bralec, ali je razumevanje zanemarjeno, če bralna kompetenca ni več izključno naravnana na pisano besedo in ali v digitalni dobi razpada in se razkraja tradicionalni pojem branja, ko le-to vključuje druge čute in na socialno učenje meče neko novo luč.« Mednarodni prostor za njeno uresničevanje so izbrali, da bi v sliki in knjigi spodbudili komuniciranje preko meja jezikov.

S skupnimi močmi P&S - mreže za kulturo, Instituta d'Allemand d'Asnières na Sorbonne Nouvelle Paris in znanstvenega kolegija Collegium Budapest, ki so prevzeli skrb za projekt, je bil ta oktobra 2004 sprejet v program za vzpodbujanje kulture v Evropski  uniji. Avgusta 2006 se je Evropska komisija odločila, da bo tri leta podpirala nadaljnji razvoj portala Readme v programu Kultura 2000. Z novim sloganom "Evropski forum za bralce" se je tudi razširil nabor uglednih večinoma izobraževalnih institucij, ki po celi Evropi podpirajo razvoj projekta in med katerimi je tudi Univerza v Mariboru.

Informativni oddelek portala obvešča o bralnih krožkih in aktualnih književnih dogodkih po Evropi, medtem ko je poleg komentiranja knjig mogoča tudi diskusija o drugih temah povezanih s književnostjo, ki praviloma poteka v angleščini, da bi bila dostopna vsem članom skupnosti. Lahko tudi uredite svojo knjižno polico ter predlagate svoje knjižne namige.

Za vse tiste, ki imate radi knjigo, ste tudi pripravljeni drugim zaupati svoje mnenje o prebranem čtivu in se zanimate, kaj drugi mislijo in priporočajo v branje, je Readme gotovo zanimivo virtualno mesto vredno obiska. Poleg slovenščine je portal trenutno dostopen v sedmih evropskih jezikih: francoščini, angleščini, nemščini, italijanščini, madžarščini, češčini in danščini, ter prav tako v arabščini in hebrejščini, kar nedvomno razširja obzorja knjižne besede in samih članov Virtualne knjižnice.